Аниматор Стив Лисбергер предложил «Трон» студиям Warner, MGM, Columbia, но безуспешно. Но им заинтересовалась студия Disney, из которой на тот момент начали уходить аниматоры. Лисбергер предложил фрагменты фильма с использованием компьютерной графики, съемок актеров и рисованной анимации. На него искоса смотрели другие сотрудники, которые не понимали, как можно заменить рисованное на компьютерные эксперименты.
Главным героя в окончательной версии «Трона» был Кевин Флинн, программист концерна Encom. Его игры были выданы как достижения Диллинджера, и Флинн старался найти улики против него. Флинн не знал, что компанией давно уже распоряжается программа MCP, которая смогла эволюционировать в компьютерный разум. Флинн хотел взломать Encom, но разум это распознал разум и оцифровал Флинна, а потом перенес во внутреннюю сеть Encom. Вместе с программами «Трон» и «Йори» Флинн начал войну против разума.
Лисбергер привлек к созданию ленты трех ведущих дизайнеров: Жана Жиро, Сида Мида и Питера Ллойда. Они друг друга заменяли, давая выбрать порой лучший вариант.
Сразу несколько компаний занимались анимацией «Трона». MAGI быстро анимировала объекты, которые были составлены из геометрических фигур. Фактически эта компания занималась за движение роботов, мотоциклов, танков. Бюджет «Трона» составлял всего 17 млн.долларов, потому Лисбергер привлек только одного актера Джеффа Бриджеса.
«Трон» был экспериментальным проектом компании Disney и заработал всего 33 млн.долларов. Это был полный провал, ведь фильм «Инопланетянин» заработал в мировом прокате в 10 раз больше, а вышел в это же время.
Вывод сделали из этого фильма. Зритель не был готов смотреть этот фильм, переполненный компьютерными монологами. Режиссеры не знали, как придумывать такие фильмы. «Трон» дал ход компьютерным играм, взятых за основу этот фильм и графику.
Диснеевцы надеялись на возвращение «Трона», но уже решили использовать 3D-технологии. Лисбергер решил доверить создание картину молодому поколению, которым оказался Джозеф Косински. Он был архитектором, который увлекся компьютерной анимацией. Косински был утвержден на роль режиссера только после того, как он представил фрагмент будущего «Трона: Наследие». Его фрагмент стал трейлером будущего фильма, представленный фанам в 2008 году на фестивале Comic-Con.
Бриджеса снова пригласили на роль Флинна в фильм, но он понимал, что главным героем становится взрослый сын Кевина Сэм, который хочет разыскать своего отца, некогда пропавшего бесследно.
Сэму помогала программа Куорра, которую сыграла Оливия Уайлд. Злодеем был программный аватар Флинна. Озвучивал этого героя Флинн, а самого героя создали компьютерщики, и выглядел этот герой как Флинн в молодости. Это разделение было интересно для Бриджеса потому, что с одной стороны один Флинн был компьютерным тираном, а с другой – отцом, который осознал, что потерял так много без своей семьи.
Косински решил оставить черно-белую картинку с яркими вспышками на том же уровне, а вот добавить детализацию всей техники, которая используется в фильме на максимальный уровень, который можно себе позволить. Над картиной работали также футурист Даниэль Симон, график-концептуалист Давид Леви.
На фильм «Трон: Наследие» было потрачено 200 млн. долларов.