Скандальный роман Джона Фаулза «Коллекционер» получил всемирную известность и популярность.
Главный герой – энтомолог Фредерик Клегг, он работает в ратуше и занимается коллекционированием бабочек. Герой влюблен в двадцатилетнюю студентку художественного училища Миранду Грей. Родителей у него не было, воспитанием с детства занималась тетушка Энни и дядя Дик. Неожиданно Клеггу повезло, он выигрывает в лотерею крупную сумму денег – около восьмидесяти фунтов. Семья тети уезжает в Австралию, и герой остается один. Фредерик покупает фотоаппарат, машину и дом вдали от города. Обманом Фредерик заманивает Миранду к себе и сажает в подготовленный подвал, таким образом включая ее в свою коллекцию.
В романе «Коллекционер» кроется эстетика ужаса, где за обыденным кроется правда о молодом человеке. Сначала о похищении и заточении девушки рассказывает сам похититель, а потом читатель узнает о событиях из дневника жертвы. Фаулз не случайно делает своего героя коллекционером именно бабочек. У греков бабочка означает духовную составляющую.
Коллекционеры не любят живых бабочек. Клегг не может привести свои идеи и идеалы в порядок. Он фантазирует о жизни с Мирандой, но его личные мечты не совпадают с мечтами девушки. Мир Миранды – это поиск, движение, творческий тип души. Мир Клегга – это замкнутое пространство, в котором свободная душа жить не может.
В конечном итоге Миранда умирает, так как Клегг отказывается обратиться к врачу во время ее болезни. Победа Клегга, умертвившего возлюбленную, это жертвенная победа, его душа так и осталась коконом.
Фаулз в романе использует аллюзии с творчеством Шекспира (пьеса «Буря»). Герой намеренно называет себя Фердинандом, но в сознании Миранды он ассоциируется с Каннибалом (уродливый и злой дикарь). Интертекстуальность – это главный ход, помогающий расшифровать образную систему романа.